Jest to wyraz ogólnosłowiański, kontynuuje prasłowiańską formę *čьbanъ ‘rodzaj naczynia z uchwytem i dzióbkiem, pierwotnie służącego do noszenia i przechowywania wody, wina, ale także ciał sypkich’. Etymologicznie dzban jest spokrewniony z wyrazem ceber z *čьbьrъ, tzn. zawiera ten sam morfem rdzenny *čьb-, który fonetycznie rozwijał się nieregularnie, tzn. albo 1) *čьb- > czb- > dżb- > dzb-, albo 2) *čьb- > czb- > cb- > ceb-. Pierwszy wyraz jest utworzony formantem -an (-anъ), drugi -er (-brъ).