Wyrazy nie różnią się znaczeniem ani łączliwością – znaczą to samo i łączą się z tymi samymi słowami. Istnieje jednak między nimi drobna różnica stylistyczna – skończyć ma charakter neutralny, natomiast ukończyć i zakończyć są lekko nacechowane – ukończyć książkowością, a zakończyć oficjalnością.