Według prof. Andrzeja Bańkowskiego (Etymologiczny słownik języka polskiego, t. 1, PWN, 2000) słowo to pochodzi od wymarłego już rzeczownika chowa oznaczającego piastunkę. Autor poświęcił czasownikowi chować długi i ciekawy artykuł – najlepiej, żeby Pani sama zajrzała do słownika.