Wyraz ekologia ma w polszczyźnie dwa zasadnicze znaczenia. Po pierwsze odnosimy go do ruchu społecznego propagującego ochronę środowiska, odbudowę zniszczonego przez człowieka krajobrazu naturalnego oraz styl życia zgodny z naturą. Synonimem omawianego tu znaczenia jest rzeczownik ekologizm. Po drugie ekologia to nazwa subdyscypliny naukowej w obrębie biologii i biogeografii, które badają wzajemne zależności pomiędzy organizmami i zespołami organizmów a ich środowiskiem. Mówimy tu m.in. o ekologii człowieka oraz ekologii krajobrazu. Z kolei sozologia – nazwa ta została wprowadzona do terminologii naukowej przez Walerego Goetela – stanowi naukę zajmującą się problemami ochrony przyrody i jej zasobów i zapewnienia trwałości ich użytkowania, szczególnie przyczynami i następstwami przemian zachodzących w naturalnym otoczeniu człowieka.