Wyrażenie panna młoda ma charakter frazeologiczny, a więc nie należy go odczytywać dosłownie. Panną młodą jest kobieta w dniu swojego ślubu i w czasie wydarzeń związanych ze ślubem – niezależnie od tego, czy jest rzeczywiście młoda i czy jest rzeczywiście panną (biorąc ślub, mogła być rozwódką lub wdową.