Nimfy określane są najczęściej jako żeńskie bóstwa natury lub boginki przyrody, uosabiające jej płodną moc i piękno. Bogini niższego rzędu wydaje się określeniem cokolwiek zbiurokratyzowanym, a samo bogini – nieprawdziwym, wszak mimo boskiego pochodzenia były to istoty śmiertelne. Do najbardziej znanych należały córki Nereusa i Okeanosa. Wśród ojców nimf oprócz Zeusa wymienia się też Acheloosa.
Czy Io była nimfą? Nie jest to pytanie, które należy kierować do poradni językowej. Pisząc o rodowodzie Io, dał Pan wyraz dogłębnej znajomości rzeczy, myślę więc, że jeszcze trochę wysiłku, a sam Pan na to pytanie znajdzie odpowiedź. Może warto poszukać u Hezjoda i Owidiusza. Zdaje się, że w jednym z mitów Io pojawia się jako nimfa rzeczna, ale niewątpliwie znana jest głównie jako kapłanka Hery. Nimfy zamieszkiwały lasy, wody, górskie doliny, skały i groty, ale występowały też w orszakach bogów, więc jedno nie wyklucza drugiego.