Obu formuł używa się w celu wskazania źródła jakiejś myśli lub cytatu: op. cit. pochodzi od opus citatum i znaczy 'dzieło cytowane'; ibidem znaczy 'tamże'. Często wybór między jedną a drugą formułą jest obojętny (choć wskazana jest konsekwencja). Nie są one jednak w pełni wymienne: jeśli poprzednio było cytowane określone dzieło ze wskazaniem strony, to ibidem będzie odnosiło się to tej samej strony, a op. cit. tylko do tego samego dzieła (chyba że numer strony powtórzymy).