Czasownik przepoić – przepajać istnieje w polszczyźnie od dawna. Niegdyś oznaczał ‘zmuszenie (zmuszanie) do wypicia nadmiernej ilości czegoś, zwykle alkoholu’. Współcześnie występuje przede wszystkim w znaczeniu ‘spowodować (powodować) obfite przeniknięcie (przenikanie) jakiegoś płynu do czegoś’, por. Deszcze przepoiły glebę; Ciastko przepojone rumem. Obecnie jest używany również w znaczeniu ‘podawania noworodkom wody, herbatek ziołowych lub innych płynów’. Nie można powiedzieć, że jest to zjawisko powszechne. Dużo częściej jednak jest stosowany w tym kontekście semantycznym czasownik dopoić – dopajać.

Można domniemywać, że rodzimi użytkownicy polszczyzny stosują oba te przedrostkowe czasowniki w zastępstwie wyrazu poić. Dzieje się to zapewne za sprawą podstawowych znaczeń tegoż czasownika, por. a) ‘dawać komuś, czemuś – zwykle zwierzętom – pić’ (por. np. Poili bydło wodą z jeziora); b) ‘dawać komuś do picia alkohol’; i c) ‘zmuszać kogoś do wypicia czegoś’ (por. np. Bili go i poili spirytusem). Przedrostkowy charakter obu omawianych tu czasowników może się wiązać również z tym, że często są one używane do opisu sytuacji, w której takie płyny, jak woda czy herbatki ziołowe stanowią w diecie noworodka swoisty dodatek – uznawany przez niektórych za nadmiarowy i przez to zbędny – do podstawowego pokarmu, jakim jest mleko matki bądź mleko modyfikowane, por. np.

• Jeśli karmisz dziecko wyłącznie piersią, przez pierwsze 4–5 miesięcy życia nie musisz go dopajać.
• Dopajanie niemowląt karmionych piersią – dlaczego nie jest konieczne?