W języku ogólnym zdarzenie losowe to tyle, co przypadek, zwłaszcza nieszczęśliwy przypadek, fatalne zrządzenie losu. W umowach z ubezpieczycielem zdarzeniem losowym jest np. huragan lub pożar, przy czym zakres tego pojęcia może być ściśle określony w warunkach ubezpieczenia. Jedynie w rachunku prawdopodobieństwa zdarzenia losowe nie muszą być nieszczęśliwe. Termin ten ma tu specjalne znaczenie, którego prosimy szukać w literaturze fachowej.