Różnica między wyrazami zezwolenie i pozwolenie sprowadza się głównie do sytuacji ich użycia. Pierwszy wyraz w większym stopniu nacechowany jest „urzędowością” (zwłaszcza w formie czasownika zezwolić/zezwalać, od którego rzeczownik zezwolenie został utworzony). Drugi zaś, zwłaszcza w postaci czasownika pozwolić/pozwalać, może być użyty również w sytuacjach codziennych, np. „Pozwoliłam córce na wyjazd w góry” (nie: „Zezwoliłam córce na wyjazd w góry”).
Oba jednak wyrazy oznaczają w istocie to samo. Można więc wydawać zarówno zezwolenia, jak i pozwolenia (oba zwyczaje nazewnicze są stosowane w praktyce). Różne sformułowania zastosowane w ustawie nie wpływają w żadnym stopniu na jej rozumienie i interpretację.