amerykańskich ideałów w rzeczywistości stawiano od początku istnienia Stanów Zjednoczonych. Najbardziej wstrząsające oceny amerykańskiego snu wystawili: pisarz Norman Mailer (Nadzy i martwi), reżyserzy filmowi John Ford (Grona gniewu) i Francis Coppola (Dzień apokalipsy), a spośród muzyków Bob Dylan (albumy The Basement Tapes i John Wesley Harding), The Band (płyta The Band) i Neil Young (albumy American Stars'n'Bars i Freedom).<br>Springsteen nie postrzegał siebie jako twórcę myślącego przez pryzmat polityki. Jednak kilka wydarzeń, między innymi niedoszły wybuch reaktora atomowego w Three Mile Island, elekcja Reagana oraz przeczytane w tym czasie książki zmieniły jego optykę. Wielkie wrażenie wywarła na nim biografia największego amerykańskiego