Idee Huttona rozwinął już w wieku XIX inny Szkot, Charles Lyell. Podróżując po Europie, znajdował coraz to nowe argumenty na rzecz niezwykłej wprost powolności procesów geologicznych. Swoimi obserwacjami zainteresował późniejszego przyjaciela, biologa Charlsa Darwina, pracującego właśnie nad ewolucyjną teorią pochodzenia gatunków. Wnioski geologów były jakby brakującym ogniwem w rozumowaniu Darwina. Dobór naturalny mógł doprowadzić do powstania nowych gatunków tylko po bardzo długim czasie. Zagadnienie to było dla Darwina tak istotne, że sam zajął się badaniami geologicznymi. Ocenił, że wapienne skały klifowe są rozmywane z prędkością 2,5 cm na wiek. Obecny ich wygląd świadczy, że mają 300 mln lat. W tak długim