Crook na czele tysiąca trzystu zbrojnych - w tym było dwustu sześćdziesięciu dwóch Szoszonów - wyruszył z fortu Fetterman, leżącego w rejonie rzeki North Platte, zmierzając na północ przez kraj ciągnący się nad rzeką Proch.<br>Pułkownik John Gibbon wyszedł ze swą Żelazną Brygadą na wschód z fortu Ellis - na Terytorium Montany - dowodząc czterystu pięćdziesięcioma żołnierzami i stu siedemdziesięcioma sześcioma Indianami z plemienia Kruków.<br>Te trzy kolumny miały spotkać się w rejonie zbiegu rzek Big Horn i Yellowstone, okrążyć przebywających tam Indian i zmusić ich do poddania się albo unicestwić.<br>Do pierwszej konfrontacji doszło 17 marca 1876 roku, gdy biwakujących nad rzeką Proch Oglalów