Na karierę mitu niewydolności języka literatury w jej próbach opisu rzeczywistości (ale i niewydolności krytyki jako historii kłopotów i perypetii związanych z próbami opisu owej niemożności) złożyły się rozmaite okoliczności. Jego powstanie przyśpieszyło niewątpliwie załamanie kierunku literaturoznawczego, zwłaszcza tego o orientacji strukturalistycznej. Po okresie świetności w latach siedemdziesiątych, w następnej dekadzie przeżywała niewątpliwy kryzys. Parafrazując jej czołowego promotora, Janusza Sławińskiego, można zaryzykować twierdzenie, że w przekonaniu wielu dyskurs uprawiany przez wyznawców tej orientacji zamykał literaturę w "rezerwacie literackości", a jednocześnie nie potrafił przekonać i usatysfakcjonować czytelników do swojej teorii wartości. W roku 1981 Chwin pisał o swoim (i swoich rówieśników) zafascynowaniu