na ogół pełni ona rolę centralnego składnika SZJ. W wielu organizacjach formalnie nie wydziela się problematyki jakości, a więc i nie występuje SZJ. Nie stosowanie metodologii podejścia jakościowego oraz brak SZJ nie oznaczają, że w organizacji nie występują procesy kształtowania jakości. Przebiegają one jednak bez wykorzystania tej możliwości zmierzania ku doskonałości, jaka wiąże się z pełnym i jawnym zastosowaniem metodyki zarządzania jakością. Przeciwna sytuacja występuje wtedy, kiedy SZJ pokrywa coraz większą część organizacji i w końcu obejmuje cały system zarządzania (problem kompleksowości SZJ). Stan, w którym SZJ pokrywa się zakresowo z systemem zarządzania można przyjąć za wyznacznik występowania w danej organizacji