46-letni Joaquin Lavin zdążył zostać doradcą Augusto Pinocheta, gdy był on jeszcze przywódcą Chile (generał rządził w latach 1973-90, a przejął władzę w wyniku puczu). Zwycięzca niedzielnych wyborów, 61-letni Ricardo Lagos sprzeciwiał się rządom Pinocheta. Mówiono więc, że Chilijczycy głosują nad oceną rządów Pinocheta: z jednej strony dyktatura, z drugiej cud gospodarczy i w końcu dobrowolne zrzeczenie się władzy przez generała. <br>Wybory miały jednak i inny wymiar. Umiarkowana lewica rządzi w Chile od przeszło dziewięciu lat i nie była faworytem przed tymi wyborami prezydenckimi. Elektorat miał być zmęczony jej rządami. Mimo to socjalista Lagos dostał 51,32 proc