choroby), zaczyna się od apoptozy (zaprogramowanej śmierci) neuronów w mózgu i rdzeniu kręgowym. W zdrowym organizmie proces ten umożliwia zwalczanie komórek niepotrzebnych lub niebezpiecznych, na przykład rakowych. U cierpiących na ALS apoptoza zachodzi również w zdrowych neuronach. Choroba powoduje zanik mięśni. Amerykańscy naukowcy sugerują, że można ją leczyć za pomocą farmaceutyków blokujących apoptozę komórek mózgowych. ALS atakuje organizm po czterdziestym roku życia; chory umiera w ciągu kilku lat. Obecnie stosowane metody terapeutyczne pozwalają jedynie nieznacznie przedłużyć życie, a leki działają tylko we wczesnym stadium choroby. W 1993 r. odkryto, że u wielu zaatakowanych przez ALS występowały mutacje genu SOD1. Nadal nie