rzemieślniczo-targowa otrzymała prawa miejskie przed 1259. Przemysł I w XIIIw. założył tu kasztelanię. Później okresowo miasto pod panowaniem Brandenburczyków i Piastów śląskich. Częste wojny i napady przygraniczne niszczyły miasto.<br>Odzyskane przez Władysława Łokietka, pozostało w granicach Polski do 1793. Nowe prawa miejskie od 1485. Dzięki położeniu na najruchliwszym trakcie handlowym Poznań - Frankfurt, Międzyrzecz był ważnym ośrodkiem handlu i rzemiosła (szczególnie sukiennictwa). Miasto królewskie, siedziba starostwa. Starostwo założył Kazimierz Wielki, starostami byli m.in. Jan Zamoyski i Stanisław Żółkiewski. W 1574 miasto witało uroczyście przybyłego z Francji króla Henryka Walezego. Miasto powiatowe 1793-1975. Na pocz. XIXw. przebywał tu Napoleon Bonaparte