załamaniach promieni na niejednorodnościach: granicach kryształów i wtrąceniach. Wielkość rozpraszania zależy od kąta padania promieni na powierzchnię lodu, długości fali świetlnej i rodzaju lodu. Pochłanianie zaś powoduje zamianę energii świetlnej w cieplną, co przyczynia się do radiacyjnego podnoszenia temperatury lodu lub jego topnienia.<br> Stosunek energii strumienia świetlnego odbitego od powierzchni lodu do padającego na nią to albedo lodu. Dla czystego lodu wynosi ono 0,2 - 0,4 i dochodzi do 0,9 dla czystego śniegu. Według pomiarów na lodowcu Sonnblick (Alpy) wartości albedo były następujące: śnieg świeży 0,8, śnieg mokry 0,6, śnieg zabrudzony 0,45, czysty firn 0,52