serce rytmicznie pompujące krew.<br>Podczas każdego uderzeni serca krew jest wtłaczana do krwioobiegu i powraca do serca po jednokrotnym przejściu wzdłuż układu krążenia całego ciał. Znając liczbę uderzeń serca oraz tak zwany wyrzut serca (objętość krwi na jedno uderzenie), można obliczyć krwi przetaczanej przez serce w jednostce czasu.<br>Tzw. pojemność minutowa serca (w odniesieniu do objętości krwi) zależy między innymi od wstępnego wypełnienia serca. Innymi słowy, im lepiej serce jest wypełnione (podczas rozkurczu), tym więcej krwi może wyrzucić podczas skurczu. W dużej mierze to wstępne napełnienie zależy od objętości krwi, która powraca do serca przez tzw. powrotny przepływ żylny. W pozycji