większości lodowców topnienie śniegu i lodu jest najważniejszym procesem strat energii (80 - 90%). Każdy przychód energii, gdy powierzchnia lodowca osiągnęła temperaturę 0C, jest zużyty na topnienie. Pomiar strat energii w wyniku topnienia wydaje się łatwy. Wystarczy zmierzyć wielkość ablacji (M) i pomnożyć przez współczynnik ciepła topnienia lodu (L)). W praktyce natrafia się jednak na wiele problemów technicznych dotyczących pomiarów ablacji w krótkich odstępach czasu (od kilku godzin do 1 - 2 dni). Inne trudności wiążą się z mierzeniem topnienia powierzchni śnieżnych, gdyż część wody przesiąka w głąb śniegu (por. rozdz. 4.4).<br> Na lodowcach międzyzwrotnikowych, umiarkowanych, a czasem także subpolarnych szerokości geograficznych