nie zachodzi topnienie, w związku z tym metamorfoza śniegu odbywa się w temperaturach ujemnych, bez obecności wody, na lodowcach umiarkowanych zaś w lecie występuje dostatek wód roztopowych, a temperatury są bliskie 0C. Takie różnice występują także w obrębie pojedynczych lodowców, odpowiednio rozbudowanych w pionie. W ich górnych częściach mogą panować niskie temperatury i śnieg jest suchy przez całe lato, a na niższych wysokościach nad poziomem morza woda roztopowa wsiąka w śnieg i firn. Można wyróżnić obszary charakteryzujące się odmiennymi warunkami termicznymi i intensywnością topnienia. P.A. Szumski i E.N. Cykin (1962) wydzielili 7 stref glacjalnych, zmieniających się w profilu pionowym