Zamieszczona tablica (Tab. 1) okresowego układu pierwiastków Mendelejewa w jej aktualnej postaci zawiera pierwiastki uszeregowane wg wzrastających mas atomowych. Każdemu pierwiastkowi przyporządkowano numer, który nazywamy liczba atomową. Widzimy, że tablica składa się z poziomych rzędów zwanych okresami. Zawierają one kolejno po 2, 8, 8, 18, 32 i 15 (okres niekompletny) pierwiastków. Kolumny pionowe, na które dzieli się tablica, nazywamy grupami. Na przykład grupa zero składa się z gazów szlachetnych (hel, neon, argon...).W tak zestawionej tablicy najwyraźniej uwidacznia się w tej grupie pierwiastków charakterystyczne podobieństwo ich własności pojawiające się okresowo, choć w każdej inne występują pierwiastki będące chemicznymi analogami, tj. charakteryzujące