kiedy schodzili poniżej prędkości dźwięku, po czym lot stał się spokojny i łagodny.<br>Lecieli na 24 000 stóp nad poszarpaną powierzchnią, białego dywanu chmur, po którym ślizgał się wydłużony cień ich maszyny.<br>Wreszcie go spostrzegli. Tankowiec wszedł w zasięg wzrokowej widzialności jako refleks słonecznego światła na końcu kondensacyjnej smugi. Thomas, podprowadzając bliżej Blackbirda, patrzył z troską na potężną" latającą cysternę KC-135, wyraźnie odcinającą się od jaśniejszego nieba z wysięgnikiem przygotowanym do tankowania.<br> - Pozycja do tankowania - usłyszał w słuchawkach hełmu.<br> - Przyjąłem...<br>Pozycja do tankowania oznaczała usytuowanie SR-71A dwadzieścia stóp z tyłu oraz dziesięć w dół od miejsca w gondoli sterowania