Należy rozróżniać stany wzbudzone jądra i izomery. Stany wzbudzone przechodzą do stanu podstawowego w czasie rzędu ((...)) natomiast stany metatrwałe (izomeryczne) - w czasach mierzalnych, rzędu 1010 s aż do lat. Stany wzbudzone są pojęciem szerszym, każdy stan metatrwały jest wzbudzony, lecz nie odwrotnie. Ostatnio, gdy mierzy się czasy życia rzędu 1012 różnica terminologiczna między poziomami wzbudzonymi a stanami metatrwałymi zanika.<br> Każde jądro w stanie izomerycznym traktuje się jak indywidualny nuklid. Nuklidy są to poszczególnego rodzaju jądra scharakteryzowane przez liczby Z i A, a jak widać, także przez stany izomeryczne. Można również zdefiniować pojęcie nuklidu jako rodzaj atomu określony przez budowę jego jądra