epoque zbliża się nieubłaganie, ale jego oznaki nie rzucają się jeszcze w oczy. W jednym z solidnych, mieszczańskich domów piętnastoletnia córka państwa Eltznerów mdleje przy obiedzie, ujrzawszy nieoczekiwanie widmową postać. Gdy opisuje ją matce, ta rozpoznaje w opisie swego ojca, nigdy przez dziewczynkę nie widzianego. Za radą przyjaciela, zapalonego wyznawcy spirytyzmu, pani Eltzner urządza seans, który potwierdza, iż jej córka uzyskała nieoczekiwanie zdolności mediumiczne.<br>Z niezwykłym talentem małej Erny każda z otaczających ją osób zaczyna wiązać odmienne nadzieje. Pani Eltzner marzy o odmianie swego prozaicznego życia matki ośmiorga dzieci i żony fabrykanta sukna. Artur Schatzmann, młody lekarz, przeniknięty odkrywczą pasją swych