W przeciwieństwie do Szczuki, którego ojciec był małomiasteczkowym szewcem, Kalicki pochodził z zamożnej rodziny ziemiańskiej z Kijowszczyzny. Wyrodził się. Jeszcze we wczesnych latach gimnazjalnych zetknął się w Warszawie z grupą młodzieży socjalistycznej. Zaplątał się dzięki temu w potępiane przez ówczesny ustrój historie i z tak zwanym wilczym biletem przegnany został sromotnie ze szkoły. Dzięki dobrym warunkom materialnym mógł bez większych trudności zamienić carską Warszawę na habsburski, liberalny Kraków. Jednak socjalizmu nie wybił sobie z zapalczywej szlacheckiej głowy. Poświęcił dla niego obrażoną i do żywego dotkniętą rodzinę. Zrezygnował również z korzyści płynących obficie z ukraińskiego czarnoziemu. Odwrócił się do tego wszystkiego plecami