jest on czynnikiem relaksującym, czyli rozszerzającym naczynia krwionośne. Dawniej sądzono, że ciśnienie krwi jest regulowane przede wszystkim przez angiotensynę i noradrenalinę; dziś przeważa pogląd, że o prawidłowym ciśnieniu krwi decyduje głównie ciągłe wytwarzanie nietrwałego tlenku azotu przez syntazę tlenku azotu.<br>Syntaza tlenku azotu jest enzymem zawierającym FAD i FMN. Jej substratem jest arginina, która ulega redukcji przy udziale NADPH, a z której po odłączeniu tlenku azotu powstaje cytrulina. Kofaktorem reakcji jest tetrahydrobiopteryna. Analogi argininy blokują działanie syntazy.<br>Istnieją co najmniej trzy różne geny kodujące syntazę tlenku azotu. W tkankach stwierdzono więcej form tego enzymu (izoform) różniących się masą cząsteczkową, lecz nie