współczynnik powielania k jest znacznie większy od jedności. Do spełnienia tego postulatu konieczne jest posiadanie uranu-235 o czystości izotopowej ponad 90 i o masie przewyższającej masę krytyczną, a ponadto, reakcja jądrowa winna zachodzić szybko (w skali procesów jądrowych), zatem pod działaniem neutronów prędkich.<br>Przypomnijmy, że zawartość uranu-235 w uranie naturalnym wynosi tylko 0,72%, a rozdzielenie izotopów metodami chemicznymi jest niemożliwe, ponieważ posiadają one identyczne własności chemiczne. Uzyskanie zatem "czystego" uranu-235 wymagało uruchomienia specjalnego programu, ogromnego nawet w skali amerykańskiej.<br>Rozpoczęto równolegle szereg prób w skali laboratoryjnej, testując znane już metody rozdzielania izotopów. Najbardziej efektywne okazały się dwie