podobnie jak dla elektronu, liczbą kwantową 1/2. Co najważniejsze obie wykazują bardzo podobne oddziaływania jądrowe. Ze względu na te podobieństwa obejmujemy je wspólną nazwą: nukleony. Różnią się one natomiast wyraźnie własnościami elektromagnetycznymi. Proton ma dodatni ładunek elektryczny równy ładunkowi elementarnemu, neutron jest elektrycznie obojętny. Obie cząstki mają własności magnetyczne wyrażające się przez dipolowy moment magnetyczny. Wartości jednak tych momentów dla obu cząstek są różne i nawet różny jest ich kierunek względem kierunku spinu. Do opisania tych dwu stanów elektrycznych nukleonu wprowadzono nową liczbę kwantową. Ponieważ opisywać ma ona dwa stany, przyjmować powinna tylko dwie wartości. Przez analogię do spinu nukleonu, którego