Bullae rzymskie wykonane były ze skóry lub, częściej, z metalu. Przedstawiciele zamożniejszych warstw społeczeństwa nosili bullae wykonane ze złota, z reguły o soczewkowatym kształcie. Przechowywano w nich amulety (z łac. praebia) jako obronę przed czarami. Być może pierwotnie służyły jednak jako pojemniki na różnego rodzaju maści. W miarę zakorzeniania się zwyczaju w kulturze rzymskiej stały się wyznacznikiem pochodzenia, urodzenia, a przede wszystkim stanu wolnego. Bullae wykonane ze złota były częścią stroju "władcy" podczas odbywanych triumfów. Najczęściej jednakże noszone były na szyi przez dzieci pochodzące głównie ze szlachetnych rodów (najprawdopodobniej pociechy senatorów i ekwitów), zwłaszcza zaś przez chłopców przed osiągnięciem wieku dojrzałego