to potworna liczba ofiar, podłożem jej musiało być jakieś prawdziwie straszliwe zajście, którego echo głęboko wraziło się w pamięć pokoleń.<br>Wysunięto szereg domysłów mających wyjaśnić ów zagadkowy incydent. Niektórzy badacze przypuszczają, iż Izraelici wykradli arkę przymierza ze świątyni Dagona. Filistyni puścili się za nimi w pościg i dopadli ich w Bet Szemesz. Doszło tam do bitwy, w której zginęła wymieniona w Biblii liczba wojowników izraelskich. Arkę zdołano jednak uratować i ukryć w Kiriat Jearim. Hipoteza ta ma jednak jedną słabą stronę: zapytujemy bowiem, dlaczego w takim razie redaktorzy Biblii przedstawili poległych obrońców arki jako bluźnierców, których Jahwe ukarał śmiercią.<br>Istnieje jeszcze