roku 1998, gdy miał 77 lat! Dziś na stałym etacie astronauty NASA pracuje 191 mężczyzn i 23 kobiety, wśród których znajdują się reprezentanci wszystkich ras zamieszkujących Stany Zjednoczone. Pensja astronauty wynosi 50-90 tys. dolarów rocznie. Dla porównania - początkujący urzędnik biurowy w USA zarabia 20 tys. "zielonych".<br><br><br>NIE PASZPORT, LECZ CHĘĆ SZCZERA<br><br>Minimalna obsada statku kosmicznego to pięć osób: dowódca, pilot i trzech specjalistów ("mission specialists"). Wprawdzie tylko rodowici Amerykanie mogą zostać astronautami NASA, ale podczas lotów z rozbudowanym programem badawczym potrzebni są także "payload specialists", odpowiedzialni za określone eksperymenty. W tym wypadku perspektywa lotu w kosmos jest otwarta dla kandydatów