na bardzo okrągłą datę, prowokującą niektórych do przypuszczeń, że zbliżać się może koniec świata. Podobne obawy ludzkość już raz przeżyła - bowiem proroctwa Sybilli określały rok tysięczny jako datę sądu ostatecznego. Obawy te pogłębiała legenda, według której papież Sylwester I pojmać miał smoka Lewiatana, zapieczętować mu paszczę i zamknąć w lochach Lateranu - lecz wraz z nadejściem roku tysięcznego smok oswobodzi się i pożre świat. Gdy w roku 999 na tron wstąpił papież, który przyjął imię Sylwestra II, strach zapanował powszechny: pierwszy uwięził, drugi uwolni potwora. Dopiero gdy północ 31 grudnia minęła spokojnie, a na oświetlonym pochodniami balkonie pałacu laterańskiego ukazał się papież