Przysłów, będąca głównym dziełem hebrajskiej literatury mądrościowej, rozpoczyna się słowami: "Przysłowia (hebr. miszle) Salomona, syna Dawida, króla Izraela" (Prz 1, 1). Tym właśnie słowom zawdzięcza ona swą nazwę. Hebrajski termin maszal, który tłumaczony zwykle jako "przysłowie", ma jednak w Biblii szersze znaczenie. Terminem tym bowiem określa się też wyrocznie Bileama (Lb 23, 7.18;24, 3. 15. 21) i pieśń szyderczą przeciw królowi babilońskiemu (Iz 14, 4). Termin ten oznacza też przypowieść metaforę, alegorię, baśń. Nic więc dziwnego, że <page nr= 209> Księga Przysłów jest nie tylko zbiorem zawierającym rzeczywiste przysłowia, ale także i inne formy literatury moralno-dydaktycznej. Podobnie jak Psałterz księga ta