przez próbkę zaszły istotne przemiany ewolucyjne w populacji. Próbki spełniające te wymagania mogą być użyte jako elementarne obiekty rozważań ewolucyjnych w paleontologii.<br>Należy pamiętać o tym, że w paleontologii pomiędzy tą podstawową jednostką a jednostkami wyższymi (gatunkiem) jest podobnej natury różnica, co między gatunkiem a wyższymi grupami systematycznymi w neontologii. Paleontolodzy nie mają możliwości krzyżowania osobników. Już nawet rozpoznanie odmienności płciowych, a tym bardziej złączenie równowiekowych populacji w jeden gatunek, jest w paleontologii trudno testowalną interpretacją. Ponadto w czasowym wymiarze jednostki te nie mają obiektywnych granic (w przeciwieństwie do wymiaru przestrzennego, z którymi wyłącznie ma do czynienia biologia), bowiem ewolucja jest