oddziaływanie, słabe czy silne, występuje między cząstką elementarną a inną cząstką lub jądrem. Cząstki, które wywierają silne oddziaływanie, nazywamy hadronami, dzielą się one na bariony i mezony. Siły słabego oddziaływania przejawiają się w oddziaływaniach najlżejszych cząstek leptonów, tzn. elektronów, mionów i neutrin. <br> Cząstki oddziałujące silnie reagują w bardzo krótkim czasie. Przykładowo dla cząstki przelatującej z prędkością 1081 (np. proton 50 MeV i elektron 0,03 MeV) przez jądro o średnicy 1015 czas oddziaływania wynosi 1023 Jest to czas wystarczający dla silnego oddziaływania, dlatego możemy się spodziewać oddziaływania protonu, a nie elektronu. Dlatego też leptony nie reagują na ogół z jądrem, lecz