krain historycznych Wielkopolski i Śląska, wzmiankowana 1393 jako Leszczno. Prawa miejskie 1547 z nadania Zygmunta Starego. XVII w. miasto protestanckie, po 1620 liczna imigracja braci czeskich (wśród nich wybitny uczony i pedagog J. A. Komeński, założ. gimnazjum), ośrodek kulturalny i wydawniczy (2 drukarnie). XVI/XVII w. znaczny ośrodek przemysłu sukienniczego. W odwet za poddanie się protestanckiego Leszna Szwedom w 1655 Polacy spalili miasto. 1707, w wojnie ze Stanisławem Leszczyńskim, Sasi splądrowali i spalili Leszno ponownie. Mimo postępującej germanizacji wychodziło tu 1834-50 czasopismo ilustrowane "Przyjaciel Ludu'', w ostatnich latach wznowione. <br>W centrum dobrze zachowany d. układ urbanistyczny. <br>W rynku piękny barokowy