Staje się to oczywiste, gdy zdamy sobie sprawę, że aby wyprodukować masę odpowiadającą jednostce masy atomowej u (np. nukleonowi), trzeba przetworzyć energię około jednego gigaelektronowolta (ściśle 1491010 ). Stąd nazwa dziedziny zajmującej się wytwarzaniem nowych cząstek elementarnych - fizyka jądrowa wysokich energii.<br> Cząstki elementarne oznacza się zwykle literami alfabetu greckiego i łacińskiego, ((...)) .<br> Wielka różnorodność cząstek elementarnych implikuje różne sposoby ich klasyfikacji. Najważniejszymi, w tym aspekcie, właściwościami cząstek są: masa, czas życia (lub trwałość), słabe lub silne oddziaływanie, spin i statystyka. Poza tym opisujemy cząstki w zależności od ładunku, symetrii, parzystości, dziwności. Podziały te często nakładają się na siebie. Na przykład neutrony i protony