na różne sposoby i gnębiony, gdyż miał ziemie sąsiadujące i graniczące z tymi barbarzyńcami [...], wezwał na ratunek siedmiu braci Krzyżaków" - napisał w XV w. kronikarz Jan Długosz. Zakon krzyżacki (Zakon Szpitala Najświętszej Marii Panny Domu Niemieckiego w Jerozolimie) był jednym z zakonów rycerskich, które powstawały w końcu XII w. w Ziemi Świętej, aby opiekować się rannymi krzyżowcami i pielgrzymami.<br>Ich członkowie ślubowali bezżenność, ubóstwo i walkę za wiarę. Na początku XIII stulecia Krzyżacy przywędrowali do Europy i jako obrońcy węgierskiego pogranicza osiedli w Siedmiogrodzie, skąd zostali wydaleni po próbach stworzenia własnego państwa. W 1226 r. Konrad Mazowiecki, w zamian za obowiązek walki