1605 r. "bardzo carować chciało", jak pisał z przekąsem hetman Stanisław Żółkiewski.<br><br>W 1646 r. zjawiła się w Rzeczypospolitej francuska księżniczka rodem z Mantui Ludwika Maria Gonzaga. Została kolejno żoną braci Władysława IV i Jana Kazimierza. Jak niegdyś Katarzyna Medycejska do Paryża, tak Ludwika Maria przywiozła do Warszawy nie tylko agentów i pomysły na sprawowanie władzy, lecz również piękny fraucymer, który miał zmiękczyć serca polskich kawalerów do francuskiej opcji. Skutecznie. Pośród dwórek królowej znajdzie miłość swego życia Jan Sobieski i kilka innych ważnych person.<br>Historycy dotąd toczą boje o rolę, jaką odegrała Ludwika Maria. Jan Kazimierz cierpiał na depresję, miał kłopoty