kilkanaście, a w zderzeniach rozpędzonych jąder atomowych powstawały setki rodzajów cząstek podobnych do nukleonów, a zwanych hadronami. W 1964 r. M. Gell-Mann i G. Zweig niezależnie od siebie wykazali, że wszystkie znane hadrony można przedstawić jako tworzone przez bardziej elementarne składniki, które Gell-Mann nazwał kwarkami. Hadrony zbudowane są albo z trzech kwarków, jak nukleony, lub z kwarka i antykwarka.<br>Koncepcja Gell-Manna i Zweiga była prawdziwie rewolucyjna. Zakładała ona, że kwarki, których początkowo znano jedynie trzy, a obecnie sześć typów, mają ładunek elektryczny równy, zależnie od rodzaju, 1/3 bądź 2/3 ładunku elektronu. Pomiary zaś prowadzone od 1910