trzy tysiące funtów na ten towar (obrazy). Ich domy są nimi przepełnione" - pisał z mieszaniną zaskoczenia i podziwu, w swych pamiętnikach w 1641 r., angielski podróżnik John Evelyn. Na przełomie XVI i XVII w. malarze holenderscy - na skutek gwałtownych zawirowań polityczno-religijnych - utracili praktycznie wszystkich tradycyjnych mecenasów sztuki: władcę, dwór, arystokrację, a także Kościół katolicki. W każdym innym kraju oznaczałoby to całkowitą degradację malarstwa, tymczasem w Holandii nastąpił złoty wiek.<br>Masowe zakupy obrazów przyczyniły się do masowego malowania. Zbyt masowego. Paradoksalnie, w kraju w którym oleje wisiały w niemal każdym mieszkaniu, karczmie i chałupie, ich twórcy opłacani byli wyjątkowo podle, a