ośmiu startów rosyjskich rakiet. Nie znając jeszcze ostatecznego terminu wystrzelenia na orbitę modułu Zwiezda, NASA zdecydowała się działać na własną rękę i wysłać w połowie kwietnia dodatkową misję wahadłowca z załogą, która oceniłaby, w jakim stanie jest międzynarodowe laboratorium i zabezpieczyła sprzęt, gdyż moduł Zaria utrzymujący obiekt na orbicie zapewnia bezpieczny i bezawaryjny lot jedynie przez 400 dni, czyli do końca kwietnia. Szczególnie zawodne okazały się baterie. NASA zamierzała dokonać modyfikacji, które umożliwiłyby prawidłowe działanie systemu napędowego przynajmniej do końca roku. Obecnie, gdy ustalono już termin startu modułu Zwiezda, kwietniowa misja promu Atlantis może zostać odwołana. Astronauci zaoszczędzą czas, a NASA