Tony poznaje Marię, świeżo przybyłą z Puerto Rico siostrę Bernarda, szefa Sharks (Maria). Nie zważając na antagonizmy, młodzi zakochują się i snują wspólne plany (One Hand, One Heart) . Przeznaczenia nie da się jednak uniknąć. Tony, mimo obietnicy danej Marii, wplątuje się w kłótnię między Jets i Sharks, która kończy się bójką (Quintet). Riffginie z ręki Bernarda, a ten z kolei pada od ciosu, który zadaje Tony (the Rumble). Maria wybacza Tony'emu zabójstwo brata i błaga, by ukrył się przed zemstą Sharks. Tony okłamany przez Anitę, przyjaciółkę Marii, że jego ukochana została, jako zdrajczyni, zabita przez kolegów brata, opuszcza bezpieczną kryjówkę i