swobodnych lub martwych. Są one znacznie bardziej łagodne od fal wiatrowych. Ich profil jest połogi, bardziej symetryczny, a propagacja takiego falowania jest niezależna od kierunku wiania wiatru, a więc może równie dobrze zachodzić bez wiatru, z wiatrem lub pod wiatr. Fale tego typu zanikają, gdy energia kinetyczna osiągnie wartość zero, co jest zależne od tarcia wewnętrznego cząsteczek wody. Zdarza się, że fale swobodne występują wespół z wymuszonymi, wówczas tworzą się układy interferencyjne.<br>Gdy strefa przybrzeżna jest płytka, a propagacja grzbietów fal w obszarze głębokowodnym nie ma kierunku równoległego względem linii brzegowej, zachodzi zjawisko refrakcji. Polega ono na zmianie kierunku nadbiegu grzbietów fal