jednak niewątpliwie poprzedził je długi okres ustnego przekazu. Toteż przyjmuje się, że zbiór może pochodzić z czasów przed niewolą babilońską, choć nie jest to pewne, gdyż występujące w nim arameizmy wskazują, że niektóre jego partie mogą pochodzić z późniejszego okresu (np. 14, 24; 17, 10; 18, 24; 19, 20). Wczesnej datacji zbioru sprzeciwiał się R. H. Pfeiffer, a opowiadali się za nią nawet radykalni krytycy biblijni, jak H. Gressmann, E. Sellin czy W. O. E. Oesterley. Za wczesną datą zbioru przemawia również to, że podobne rodzaje literackie spotyka się w literaturze ugaryckiej. Przemawiają też za tym dane, wskazujące, że w dawnym