w ten sposób atmosfera (a także w wyniku pochłaniania w niewielkim stopniu promieniowania słonecznego w czasie jego przechodzenia przez atmosferę, które może spowodować wzrost temperatury powietrza ok. 0,50C w ciągu dnia) staje się źródłem promieniowania długofalowego. Promieniowanie to rozchodzi się we wszystkich kierunkach. Część promieniowania długofalowego atmosfery (ok. 70%) dopływa z powrotem ku powierzchni Ziemi w postaci tzw. promieniowania zwrotnego atmosfery (Ea), a reszta uchodzi w przestrzeń międzyplanetarną.<br> Promieniowanie długofalowe atmosfery jest emitowane głównie przez zawartą w atmosferze parę wodną (w mniejszym stopniu przez dwutlenek węgla, ozon i aerozole). Istotny wpływ na wielkość promieniowania zwrotnego atmosfery wywiera, obok temperatury powietrza