Zasady te stały się podstawą morfologicznej typologii lodowców stosowanej przez World Glacier Monitoring Service (Müller, 1977; Haeberli, 1985a; Haeberli, Müller, 1988) oraz w nieznacznej modyfikacji w World Glacier Inventory (Haeberli i in., 1989). Typologię tę można zatem uważać za standard międzynarodowy. Jest ona kilkustopniowa i dostosowana do kodowania w systemie dziesiętnym, co ułatwia komputerowe opracowanie danych (tab. 2.5). Jej specyfiką jest określanie typu morfologicznego konkretnego lodowca, a nie rodzaju zlodowacenia danego obszaru. W związku z tym, że podstawowym kryterium jest kształt, a nie wielkość lodowca, w klasyfikacji podstawowej nie uporządkowano lodowców według wielkości. Poza charakterystyką czoła, sklasyfikowano także kształt profilu