sposób subiektywny i kreatywny. Wykorzystuje ono zdecydowanie ciemne lub zdecydowanie jasne rejestry tonalne, unikając zakresów typowych dla widzenia naturalnego. Tonacja jasna określana mianem high key - pozwala uzyskać miękkość emocjonalną obrazu. Stwarza jednak ryzyko utraty czytelności szczegółu oraz jest trudna do reprodukcji w odcieniach bieli. Tonacja ciemna - low key - pozwala na efektywną konstrukcję dominant kompozycyjnych, optymalne wykorzystanie wpływu tła na spostrzeganie centralnych fragmentów fotografii oraz czytelne dla odbiorcy kształtowanie indywidualnej konwencji wizualnej. Eliminuje z pola widzenia wszelkie nieistotne dla przekazu punkty obrazu, pozostawiając jedynie to, co warto zobaczyć. Zwiększa więc siłę dotarcia wiadomości oraz ułatwia manipulację polem i poziomem koncentracji uwagi widza